Южный фронт в начале войны за независимость.
Давненько тут не было ничего про войну за независимость! И вот наконец-то я решил вернуться к своим рассказам про ход войны.

В прошлом выпуске мы стали свидетелями, как британцы весной 1776 года оставили город Бостон под натиском болезней, холода, голода и вовремя подвезенных пушек из форта Тикондерога. Чуть-чуть раньше до эвакуации британцев из Бостона небезызвестный нам генерал Клинтон отплыл из города на юг. Зачем он это сделал и что из этого вышло я и предлагаю разобрать.


Южные колонии: Вирджиния, Северная Каролина, Южная Каролина и Джорджия

Но сначала отмотаем время еще немного назад и вернемся ажно в 1775 год. Если в северных штатах, особенно в Массачусетсе, протесты и революционное движение набирало обороты во всех слоях населения достаточно быстро, то в южных колониях дела шли несколько иначе. К началу войны население юга оказалось очень сильно расколото. Те, кто жили ближе к морю и крупным городам в большинстве своем поддерживали революцию. А вот жители глубинки были за короля. На фоне растущего напряжения это привело к тому, что и те и другие начали собирать свои собственные ополчения. Зачастую члены одной семьи вставали на разные стороны баррикад, и война из конфликта между британцами и колонистами превращалась в войну между колонистами и колонистами. Британцы же во всю эту внутреннюю грызню вмешиваться не торопились, в надежде, что лоялисты сами справятся и не придется высылать спасительный десант еще и им.

читать дальшеТем не менее патриоты неплохо справлялись и очень скоро повыкидывали британских губернаторов и чиновников из своих кресел пинком под зад. И если губернаторв Джорджии и Южной Каролины под шумок сбежали к британцам, то вот губернатор Вирджинии граф Джон Мюррей Данмор оказался тем еще вредным хером и просто так из кресла губернатора выпинываться отказался. Глядя на растущее волнение среди населения, Данмор решил сперва отвлечь офицеров ополчения Вирджинии и переключить внимание на старых врагов - индейцев, которые якобы снова угрожали войной на западной границе колонии. На западе и впрямь произошел неприятный инцидент между поселенцами и индейцами. Но началось все с того, что именно колонисты первыми атаковали деревню индейцев племени шауни. Бледнолицые вдруг подумали, что индейцы готовятся напасть и решили действовать превентивно. Потом колонисты атаковали еще и индейцев племени минго, но решив, что хватанули лишку, сбежали обратно на восток. Индейцы минго решили отомстить и устроили ответную атаку. Получив извести о столкновениях, губернатор Данмор вылетел из своих штанов и тут же послал крупный отряд ополченцев на запад, в надежде, что те увязнут в войне с индейцами и некому будет мутить воду в Вирджинии. Конфликт в последствии получил название "Война Данмора". Однако, после нескольких столкновений индейцы слились и пошли на переговоры. Ополченцы вернулись в Вирджинию как раз к новостям о Лексингтоне и Конкорде, и тут же перешли под знамена патриотов. Губернатор Данмор от досады жевал свою треуголку.


Губернатор Джон Мюррей Данмор

Не желая сдаваться так просто, Данмор начал борьбу с ополченцами путем лишения их припасов и пороха, то есть так же, как некогда решил действовать Гейдж в Массачусетсе. Но колонисты потом тоже все перепрятало по тайным складам. В ноябре 1775 года патриоты таки выперли Данмора из столицы Вирджинии. Британский губернатор окопался в Норфолке и выпустил прокламацию по освобождению рабов, по которой все беглые рабы, которые согласятся встать под британские замена и сражаться против мятежников, получат свободу. И действительно, множество темнокожих рабов перебежало на сторону британцев, а губернатор Данмор даже сформировал из них "Эфиопский полк". Вот только для патриотов, многие из которых были рабовладельцами, это уже был перебор. С губернатором надо было кончать как можно быстрее. Основные силы Данмора стояли у местечка Грейт-Бридж. Туда ополченцы Вирджинии при поддержки отрядов из Северной Каролины и решили ударить. Грейт-Бридж был хорошо укреплен, но губернатор недооценил патриотов. Всего в бою приняло участие почти 900 патриотов и примерно 400 солдат губернатора (включая "эфиопский полк"). В какой-то момент силы губернатора решили пойти в атаку через мост, но патриоты просто перестреляли отряд Данмора, как только тот подошел достаточно. Данмор и остатки его людей отступили на британские корабли, которые стояли у Норфолка. Затаив обидку, губернатор потом приказал кораблям обстрелять город, хотя патриотов давно там уже не было, но Вирджинию он так больше и не вернулся. Большинство рабов, перешедших под британские знамена потом погибли в боях или от болезней.

Власть во всех южных колониях перешла патриотам. Основные предводители лоялистов были изгнаны за границы колоний в Восточную Флориду и британцы немного приуныли. Контроль над южными колониями стремительно уплывал из рук. Для восстановления надо было создать какой-нибудь опорный пункт. Тогда можно было бы снова начать вербовать лоялистов. Именно для этой цели генерал Клинтон и отплыл из Бостона на юг. Там, у берегов Северной Каролины он встретился генералом Корнуолиссом, прибывшим из Лондона.
Обмозговав проблему, генералы решили, что лучше всего для форпоста на юге подойдет город Чарльстон. Вот он стоит такой хорошенький, да еще и с недостроенными укреплениями. Подходы к Чарльстону охранял только форт Салливан, который стоял на острове и охранял город со стороны гавани. Клинтон и британский адмирал человек паук Питер Паркер начали штурм. Решив, что проводить полную разведку местности это не круто и недостойно британских военных, Клинтон высадил десант на соседнем с фортом Салливан островке.


Адмирал Питер Паркер

И тут совершенно внезапно оказалось, что пролив, разделяющий два острова слишком глубок, чтобы форсировать его вброд. Вместо того чтобы снова посажать людей в шлюпки и отправить к форту, Клинтон приказал флоту начать обстрел форта. Но и тут не задалось. Стены форта оказались сложенными из пальмовых бревен, пористая структура которых буквально отталкивала ядра. Ядер извели много, а толку было ноль. Более того британский фрегат Актеон сел на мель и экипажу пришлось покинуть судно, а потом его сжечь, чтобы не достался врагу. После такого факапа руководство приказало Клинтону свернуть компанию и тащить свою жопу обратно на север. Клинтон погрозил Чарльстону кулаком и пообещал вернуться в следующий раз, а по пути на север ругался с Паркером на тему кто же был виноват в провале. Однако, так или иначе, Юг был потерян для британцев до 1780 года.


Карта атаки на форт Салливан