Битва при Лексингтоне и Конкорде
Прошу прощения за долгий перерыв. Ко мне наконец вернулась работа, да и сама по себе тема поста довольно объемная.



Итак, в прошлый раз мы остановились на том, как собравшиеся на Первый (нелегальный) Континентальный Конгресс представители колоний черкнули королю обидное письмо о том, чтобы он и его правительство перестали драть с колоний свои чертовы невыносимые налоги. А то задолбали! Отправив письмо, конгрессмены со спокойной душой разъехались по домам окучивать табак.

Письмо дошло до адресата. В британском парламенте с ним внимательно ознакомились. И в феврале 1775 года обе палаты сообщили королю, что в колониях началось восстание.
В юном месяце апреле в старом парке таял снег, а генерал Томас Гейдж, продолжавший железной рукой причинять порядок жителям Бостона, получил свежий и хрустящий приказ из Лондона. В приказе том говорилось, что как можно быстрее необходимо: "восстание подавить, мятежников разоружить, мерзких бунтовщиков Сэма Адамса и Джона Хенкока - поймать и отправить на суд в Лондон чмоке тчк "

читать дальшеНаконец-то сбылись все влажные мечты Гейджа повоевать. А то 4 полка солдат есть, а применить их не к чему. Подавлять восстание деревенских оборванцев, это конечно не с шашкой на коня, да на линию огня, но и так сгодиться. Тут удачно и донесение о складе с оружием в Конкорде пришло... В общем, почувствовав запах пороха, Гейдж тут же начал готовить военную операцию. Естественно в абсолютном секрете! Ах, знал бы генерал, что все его секреты давно уже не секреты. Британцы по старой своей привычке снова упустили факт, что американцы тоже не пальцем деланные.

Еще за долго до того, как Гейдж получил заветное письмецо, Джон Хенкок обо всем знал благодаря своим связям в Лондоне. Дабы избежать ареста, он и Сэм Адамс уехали из города и залегли на дно в Лексингтоне. Что же касательно операции по уничтожению склада с оружием, то и о ней колонисты благополучно узнали заранее. По одной из версий об этом им рассказала жена Гейджа – Маргарет. Маргарет была родом из Нью-Джерси, очень сочувствовала землякам и дружила с Джозефом Уорреном, участником "Сынов свободы". Так что порох и оружие успели переправить в другое место задолго до начала операции.

Маргарет Кембел Гейдж

Тем не менее, операция была назначена на 18 апреля. В один день надменный Гейдж рассчитывал управиться с двумя задачами: арестовать Хенкока и Адамса и уничтожить военный склад. Так как ни Адамса, ни Хенкока в Бостоне не было, на их поиски отправился небольшой отряд солдат. Жители в окрестностях Бостона и так последнее время были на взводе. Когда же по деревням начали ходить солдаты и выспрашивать не видел ли кто Хенкока и Адамса (парни стали весьма популярны у населения), фермеры с мрачными лицами снимали со стен мушкеты и готовились к худшему.

Чуть раньше, тем же днем, Гейдж отправил полковнику Френсису Смиту приказ готовить к выступлению 700 солдат. Смиту предстояло вести войска в Конкорд, но чтобы никто ничего ненароком не разболтал, полковнику было запрещено вскрывать конверт с подробностями задания вплоть до вечера.


Полковник Френсис Смит

То что произошло дальше стало одним из самых знаменитых эпизодов в войне. К сожалению "Сыны свободы" до последнего не знали даты операции, но догадывались, что британцы наверняка задействуют большое количество солдат, передвижение которых не останется незаметным. Поэтому, чуть ранее, участник группировки “Сыны свободы” Пол Ревир договорился со священником местной церкви о том, что тот даст сигнал о том, каким путем пойдут солдаты. Один фонарь на колокольне означал бы, что солдаты идут по земле, два – что на лодках по реке.


Пол Ревир

Вечером 18 апреля, Джозеф Уоррен, тот самый, который дружил с женой генерала Гейджа, позвал своих бро – Пола Ревира и Уильяма Девиса и рассказал, что британцы уже во всю грузятся в лодки и собираются отплывать в Кэмбридж. Срочно необходимо было предупредить об этом Хенкока и Адамса. Пол Ревир и Уильям Девис тут же вскочили на лошадей. Чтобы увеличить свои шансы, они отправились к Легсингтону разными дорогами. Девис поехал южной дорогой, Ревир - северной. Под покровом темноты на лодке Ревир пересек реку Чарльз и поехал на запад, оповещая каждый дом и выкрикивая знаменитое «The redcoats are coming!». Новости быстро передавались от соседа к соседу и вскоре о марше британцев знала вся округа.


Скачка Пола Ревира

Ревир и Девис добрались до Лексингтона к полуночи. Там они нашли Хенкока и Адамса и на общем собрании было решено, что Гейдж не послал бы так много солдат для ареста двух человек, а значит, основной целью похода был склад оружия в Конкорде. Ревир и Девис, в сопровождении присоединившегося к ним местного жителя Сэмуэля Прескота, выдвинулись в Конкрд, но по пути наткнулись на британский патруль. Ревир попал в плен, Девис упал с лошади, и только Прескоту все-таки удалось добраться до места назначения. Патриоты были предупреждены.


Карта маршрутов Ревира и Девиса

Такой успех был заслугой не только троих смелых людей и быстрых лошадей, но и давно налаженной системой оповещения, которая работала еще со времен войн колонистов с индейцами. Эта система оказалась настолько эффективна, что люди в деревнях за 40 км от Бостона были в курсе о передвижении британской армии, в то время как солдаты еще высаживались у Кембриджа. В результате колонистам удалось собрать за короткое время достаточное количество вооруженных людей, а Хенкок и Адамс успели сбежать.

19 апреля, рано утром 700 британских солдат под командованием полковника Френсиса Смита подходили к городку Лексингтон. Опасаясь, что о прибытии войск уже известно, Смит выслал вперед отряд под командованием майора Джона Питкэрна. О нем мы еще услышим в будущем.


майор Джон Питкэрн

При входе в город Питкэрна встретили 80 вооруженных ополченцев под командованием капитана Джона Паркера. Джон Паркер был простым сыном фермера, ветераном Франко-Индейской войны и капитаном милиции города Лексингтон. Ему было 46 лет и он страдал от туберкулеза, от которого и умер через 5 месяцев.

Колонисты не знали зачем точно пришли солдаты, солдаты толком не знали, в чем заключалась суть их миссии, зато нервы у тех и у других были напряжены до предела. Паркер выстроил своих людей в поле перед городом, и строго-настрого приказал стрелять только в ответ. Он прекрасно знал, что оружия в Конкорде уже нет, и никто не объявлял войны, а когда солдаты ничего не найдут, то просто уйдут обратно в Бостон. Не было смысла приносить своих людей в жертву, расклад сил не в пользу колонистов. Но как всегда, что-то пошло не так.


Памятник ополченцу в Лексингтоне. В народе считается, что так выглядел Паркер, хотя прижизненных его портретов не было, а памятник установили гораздо позднее.

Майор Питкэрн увидел выстроившихся в поле солдат и выехал вперед колонны солдат, призывая мятежников сложить оружие. Паркер тоже отдал приказ ополченцам расходиться по домом, но то ли капитана подвел слабый туберкулезный голос, то ли из-за поднявшегося крика его приказ услышали не все. Раздался выстрел, который был воспринят как сигнал для начала стрельбы с обоих сторон.

Неизвестно кто выстрелил первым и потом это служило объектом самых разных спекуляций. Американцы обвиняли британцев, британцы американцев. Кто-то вообще утверждал, что стреляли из-за сарая. Факт остается фактом. В результате перестрелки 10 ополченцев были убиты и только 1 британский солдат ранен. Такое преобладание жертв с одной стороны в дальнейшем породило множество слухов о хладнокровной расправе, которую британцы учинили над ополченцами. Слухи быстро расползались по колониям и только способствовали разжиганию конфликта.

Подоспевший полковник Смит успел застать отступление остатков колониальной милиции, а британские солдаты преследовали и добивали убегавших. Смиту с великим трудом удалось навести порядок и продолжить путь в Конкорд.

В это время в Конкорде тоже собирались ополченцы, но встал вопрос: как действовать дальше. Остаться защищать город или выдвинуться навстречу британцам? Самые смелые сходили в начале посмотреть чо там как, но увидев, что британцев раза в 3 больше, вернулись в Конкорд. Новости о стрельбе в Лексингтоне быстро долетели до конкордцев и никто не хотел нагнетать еще больше. Полковник милиции Джеймс Баррет увел ополченцев на холм к северу от города. Оттуда открывался чудесный вид на колонну британских солдат, вступающих в город.

Британцы обыскивали дом за домом в поисках запасов оружия. Большую часть пороха, мушкетов, патронов и пушек вывезли из города уже давно, а то что увезти не успели, жители сныкали по сараям и амбарам. Из того что нашли в местный пруд выкинули около 250 кг мушкетных пуль и около ста бочек муки и солонины. В общем, британцы особо не аккуратничали, но большую часть еды и оружия удалось спасти, как только солдаты покинули город. Часть оружия была спрятана на ферме Баррета. По легенде, мушкеты закопали в бороздах свежевспаханного поля, чтобы все было похоже на ранние посадки, так что солдаты ничего не нашли. Какие-то стукачи рассказали, что у хозяина местной таверны Ефраима Джонса во дворе зарыты пушки. К голове Джонса приставили пистолет и заставили показать где. Тем не менее, эти пушки оказались слишком тяжелыми для транспортировки и их испортили, а лафеты сожгли. От разведенного костра загорелось здание для собраний. Солдаты кинулись его тушить...

Полковник Баррет заметил поднимающийся из центра города дым и заволновался. К этому времени из окрестных деревень подтянулись еще люди и все были очень решительно настроены. Теперь ополченцев было около 500 человек, и в таком составе можно уже было предъявлять претензии. Баррет повел своих людей поближе к городу. Дорога, по которой они шли, вела по мосту через небольшую речку Конкорд. Мост охраняла компания британских солдат, но завидев солидную уже такую армию ополченцев, солдаты сбежали к городу через мост. При этом, какой-то солдат начал ломать перекладины, за что полковник Баррет наорал на него, потому что Я ТЕ ЩАС РУКИ ПООТРЫВАЮ, СКОТИНА.


Реконструкция Северного моста в наши дни

Через мост ополченцы не пошли, но зарядили свои ружья и выстроились за мостом вдоль реки в колонны по двое. На другой стороне моста в колонну параллельно реке выстроились британские солдаты. Никто не желал начинать бой первым. Разделенные рекой люди все еще не считали друг друга врагами, все еще причисляли себя к одному народу и стране. И снова у кого-то сдали нервы, грянул выстрел. И британцы тут же дали общий залп по ополченцам на той стороне реки. На землю упали убитые и раненые, и только после этого колонисты открыли ответный огонь.

Выбранная британцами тактика была ошибочной. А вот колонисты оказались в выгодной ситуации за счет формы построения и позиции. Британцам задали такую трепку, что те бежали обратно в город, а ополченцы настолько офигели от своей запредельной крутости, что долго не могли прийти в себя, а некоторые вообще побежали домой рассказывать о случившемся, так что полковнику Баррету пришлось потом еще собирать всех обратно, милиция они или где. В ожидании дальнейших действий британцев, ополченцы снова окопались на другой стороне реки за каменной стеной..

Узнав о стрельбе, полковник Смит послал к мосту подкрепление, но было уже поздно. Вести солдат в наступление, учитывая занятые позиции ополченцев, полковник Смит не хотел. Ополченцы тоже в бой не рвались. Время снова потянулось в томительном напряженном ожидании. Между позициями бродил некий Элиот Браун и продавал домашний крепкий сидр.

Британцы обыскивали город до обеда. Потом пообедали, собрались для обратного похода и вышли из Конкорда после полудня. Но за это время понабежало еще ополченцев и теперь их было в два раза больше чем британцев. Погнали наши городских! Ополченцы решили преследовать британцев, и на протяжении этого пути у них было достаточно времени, чтобы отомстить за всех убитых в этот день. Британцы двигались своей любимой узкой колонной, а колонисты организовывали засады и использовали рассыпную тактику, перебежки и стрельбу из укрытий. В них палили из окон домов, мимо которых они проходили, а из-за одного забора даже кто-то кинул бомбу (которая, правда, не взорвалась).



Возле дороги, по которой проходили отступающие британцы жил 80-ти летний фермер Сэмуэль Уитмор. Сэмуэль был ветераном Франко-индейской войны и очень дерзким дедом. Он работал в поле, когда увидел британцев. Он зарядил ружье, взял два пистолета и залег в засаде. Сэмуэль убил троил солдат, прежде чем их товарищи добрались до него. Ему выстрелили в лицо и дюжину раз проткнули штыками. Решив, что фермер больше не жилец, солдаты ушли. Однако Уитмор не умер! Его нашли, отвезли в госпиталь, где он поправился и прожил еще 18 лет!

Колонисты гнали британцев до самого Бостона, загнали их в город и блокировали узкий перешеек, соединяющий Бостон с большой землей. Так началась осада Бостона и Война за независимость.