Британские танки в КорееВ последние недели Второй Мировой войны Советская армия освободила большую часть Китая и Кореи от японской военной оккупации. Несмотря на уход советской армии, осталась коммунистическая идеология и к 1950 году и Китай, и Северная Корея были под полным контролем коммунистов. Корея была разделена на два отдельных государства - коммунистический север и Республику Южной Кореи с прозападной ориентацией.
В военном отношении коммунисты, щедро снабжаемые Китаем и Советским Союзом, были сильны. Северокорейская Народно-освободительная Армия (КНА) имела десять пехотных дивизий, поддерживаемых ополчением, которое включало одну бригаду танков T-34-85 и большое количество лёгкой, средней и тяжелой артиллерии. В сравнении с севером, юг был слабее, поскольку его армия была вооружена только американским стрелковым оружием Второй Мировой войны, не имела танков, тяжелой артиллерии и эффективных противотанковых средств.
читать дальшеНа рассвете в воскресенье 25 июня 1950 года КНА начала вторжение на Юг в 11 местах через 38-ую Параллель. Их первой целью была столица Сеул, находившаяся лишь в 50 милях к югу от границы. Южнокорейская армия была вынуждена отступать; некоторые части, отчаянно сопротивляясь, другие, бросая оружие и пускаясь в бегство при виде танков T-34-85. Президент Республики Корея Ли Сын Ман прилетел в Нью-Йорк, чтобы просить помощи от Организации Объединенных Наций.
Америка отреагировала сразу военно-морскими и военно-воздушными силами и начала переброску морем наземных войск со своих баз в Японии. Командующим сил Организации Объединенных Наций в Корее был назначен генерал Дуглас МакАртур.
(Дуглас МакАртур)
ПЕРВЫЙ БОЙ
Первыми приняли участие в боях "Черчилли" 7-ого RTR, прикрывавшие 3 января отход 1-ого Королевского Нортхэмптонширского Стрелкового полка (1st Royal Northamptonshire Fusiliers). Пехотному полку угрожало окружение, когда подошли "Черчилли" и массированным огнём расчистили путь сквозь китайские войска, уничтожив в ходе боя приблизительно 200 человек.
20 января 7-ой RTR поддерживал американскую пехоту, оставаясь с американцами в течение следующих трех недель. 8-ой Гусарский полк потерял один "Кромвель" Mk.VII, захваченный китайской пехотой во время разведывательного патрулирования в районе "Happy Valley".
("Центурион" на господствующей высоте)
29-ая Британская Отдельная бригада захватила позиции по реке Имджин в апреле 1951 года. Ночью 22 апреля китайцы начали своё весеннее наступление, бросив против сил ООН на реке Имджин три армии. Прямо на пути этого катка находилась 29-я Бригада. К утру, китайцы пересекли реку и отрезали Глочестерширский полк, который был зажат между рекой и 2000-футовыми холмами Камак-Сан.
С рассветом "Центурионы" 8-ого Гусарского полка вступили в бой, поддерживая британскую и бельгийскую пехоту, но не смогли пробиться к глочестерцам. В течение дня 8-ой Гусарский непрерывно вёл бой, часто без поддержки пехоты, танкистам даже приходилось обстреливать корпуса друг друга из пулемётов, чтобы очистить от противника.
В сумерках стало очевидно, что вся бригада рискует попасть в окружение, как Ольстерские Стрелки (Ulster Rifles) и Нортумбрийские Стрелки (Northumberland Fusiliers), попавшие в "клещи". Утром возобновились ещё более ожесточённые бои, в ходе которых танки прорвались к Стрелкам и расчистили путь на юг. Другие танки искали альтернативные пути отхода на востоке и столкнулись с большим количеством китайской пехоты, рассеявшейся по холмам.
(Китайские добровольцы ведут бой)
Ничего не удалось сделать для спасения Глочестерского полка, который уже был окружён массами китайцев. Полк продолжал сопротивляться столько, сколько мог, пока не были исчерпаны последние боеприпасы. Солдаты заклепали своё оружие прежде, чем капитулировать. В знак признания героизма в сражении, президент Соединенных Штатов представил полк к Почетной медали Конгресса, самой высокой боевой награде Америки.
7-ой RTR
"Черчилли Крокодилы" 7-ого RTR не принимали участия в боях на реке Имджин, так как занимали позиции на юге, где противостояли возможному просачиванию вражеских войск. Кроме одного танка, они обходились без своих прицепов с огнесмесью и действовали как обычные танки, поскольку их 75мм пушка был очень эффективным оружием поддержки. В июле 1951 года была сформирована 1-ая Дивизия Содружества наций, которая объединяла британские, канадские, австралийские и новозеландские воинские части.
(Британцы из Королевского танкового полка в Корее, 1951)
После неудач Новогоднего и Весеннего наступления, китайцы предприняли через Советский Союз попытки заключения перемирия. Первая встреча была проведена в Кайсонге, позже контакты были перенесены в Панмунджон, где переговоры продолжались.
В течение следующих двух лет Корейская война приобрела позиционный характер, напоминая Первую Мировую.
В октябре 1951 года 7-ой RTR был возвращён в Великобританию, и старые "Черчилли" были сняты с вооружения. Хотя они и сослужили хорошую службу, больше "Черчилли" в Корею не посылались.
В ноябре 8-ой Гусарский был заменён 5-м Королевским Гвардейским Драгунским полком (5th Royal Inniskillin Dragoon Guards), также вооружённым танками "Centurion" Mk.3 и "Кромвель" Mk.7 (разведывательные). По прибытию в Корею, 5-й RIDG выполнял задачу по подавлению оборонительных позиций противника (bunker busting), в ходе чего танки "Центурион" поднимались на холмы, доминирующие над полем боя, и стреляли в любую движущуюся цель в долине. Таким образом "Центурионы" могли господствовать над огромными пространствами и делать жизнь китайцев чрезвычайно неудобной без всякого противодействия с их стороны. Ни один танк воюющих сторон не имел таких возможностей, и эти подвиги вкупе с точностью 20-фунтовой пушки стали легендой.
(Бой...)
1-й Королевский Танковый полк (1st Royal Tank Regiment), прибывший на смену 5-му RIDG в декабре 1952 года, продолжал установленную практику беспокоящих ударов по противнику днём и ночью. "Центурионы" Mk.3 1-ого RTR имели несколько новых особенностей, включая новые ящики ЗИП и мощный прожектор. Прожектор был установлен на маске орудия соосно с пушкой и спаренным пулемётом "Besa". Впервые "Центурион" приобрёл некоторую способность вести ночного бой, хотя достигалось это за счет расхода топлива, поскольку двигатель должен был работать на повышенных оборотах для обеспечения прожектора электроэнергией.
ПЕРЕМИРИЕ
Мирные переговоры в Панмунджоне приблизились к общему согласию весной 1953 года. Пытаясь захватить возможно большую территорию до подписания перемирия, китайцы начали крупномасштабные атаки на позиции войск ООН.
Китайцы атаковали господствующий холм "Крюк", который удерживался 1-ым батальоном Полка герцога Веллингтона и Эскадроном "C", 1-ого RTR.
(Штурм высоты китайскими добровольцами)
Это было последнее крупное сражение войны, 27 июля 1953 года перемирие было подписано, и военные действия прекратились. 1-й RTR остался в Корее до декабря, когда его сменил 5-й RTR, который прослужил до вывода всех британских войск в декабре 1954 года.
Корейская война была в значительной степени американо-китайским противостоянием, а китайская тактика состояла в простом подавлении противника огромными массами пехоты и артиллерии при редкой поддержке танков. Китайцы показали, что они готовы нести огромные потери и обращают мало внимания на страдания своих солдат.
Сильно пересечённая местность в Корее была малопригодной для танковой войны, однако, танки использовались обеими сторонами в больших количествах. В первые недели войны T-34-85 брали верх над M4A3 и M24 союзников. Прибытие M26 и M46 быстро восстановило равновесие, и британские танки "Центурион" никогда не встречались с T-34-85 в бою, но, учитывая огневую мощь "Центурионов" и качество подготовки их экипажей, этот факт, вероятно, сохранил жизни многих северокорейских и китайских танкистов.
(Эти танки М46 были потеряны в результате контрнаступления китайских народных добровольцев весной 1951 года)
