ДИСТАНЦИЮ НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ В ЖЕСТКИЕ СРОКИ. Вдоль маршрута нет пунктов первой помощи, и бегуны могут пополнить запасы воды только в двух фиксированных точках. Участники не вправе использовать GPS-навигаторы или сотовые телефоны, чтобы проложить маршрут. Вместо этого им указывают примерное направление и разрешают использовать только карту местности и компас.
МАЛО ТОГО ЧТО БЕГУНЫ ДОЛЖНЫ УМЕТЬ ОРИЕНТИРОВАТЬСЯ НА МЕСТНОСТИ и не сходить с маршрута, они также должны найти книги, расположенные по курсу, и вырвать страницу, соответствующую их номеру в марафоне, в качестве доказательства прохождения дистанции. Если страница потеряна, бегун дисквалифицируется.
ЭТОТ МАРАФОН — ДЕТИЩЕ ГЭРИ КАНТРЕЛЛА, который был вдохновлен историей побега из тюрьмы Джеймса Эрла Рея, предполагаемого убийцы Мартина Лютера Кинга. За 55 часов он смог пройти по лесу всего 13 километров! Кантрелл и его друг посчитали, по-видимому, что они смогли бы намного улучшить этот результат, и так родились эти гонки на выживание. Старая тюрьма сейчас является частью маршрута марафона.
В ГОНКЕ УЧАСТВУЮТ ТОЛЬКО 35 ЧЕЛОВЕК В ГОД, а свободные места заполняются в день начала регистрации. Интересно, что потенциальные бегуны должны не только соответствовать строгим критериям пригодности, но и написать эссе на тему «Почему мне должна быть предоставлена возможность пройти эту дистанцию».
ДАЖЕ ВЫЯСНИТЬ, КАК ВОЙТИ В ЧИСЛО БЕГУНОВ, задача сама по себе нетривиальная. «У нас нет веб-сайта, я не публикуют дату гонки или пояснения, как стать участником, — говорит Кантрелл, — все это усиливает психологический стресс для бегунов, и это хорошо».
«Если вы отправите свое эссе хотя бы на пять минут раньше, он удалит его, — говорит Беверли Эббс, участница гонки, — мы должны были отправить заявку в полночь на Рождество по часовому поясу, в котором в этот момент находится Гэри, самостоятельно выяснив, какой это пояс». Видимо, Кантрелл любит применять «психологические пытки» к заявителям.
30-летний инженер-электрик Джон Келли, еще один участник марафона, прошел три круга, прежде чем сошел с дистанции. «Это был очень полезный опыт, — сказал он, — первый круг доставил массу удовольствия. На втором круге было весело. А во время третьего все начало трещать по швам». Келли говорит, что хочет попробовать еще раз, если сможет найти время для тренировок.
51-летний Брайан Робинсон из Калифорнии, который был первым человеком, прошедшим пешком Аппалачи, потерпел две неудачи в этой гонке на выживание — в 2006-м и 2007 годах. Наконец, в 2008 году ему удалось пройти марафон. 34-летний физик Бретт Маун — единственный человек, которому удалось пройти дистанцию дважды, в 2011 и 2013 годах.
«Это было соперничество между людьми и горами. Горы победили, — с гордостью сказал Кантрелл после окончания мероприятия в этом году, — я доволен результатом».
