Четыре смысла
Данте, следуя средневековой традиции, вкладывал в свои произведения четыре смысла: буквальный, аллегорический, моральный и анагогический (мистический). Сквозь буквальный должны просвечивать все остальные. Художественный вымысел ("прекрасная ложь") - повод для назидания ("И всякий наставленье да поймет, сокрытое под странными стихами"), а также инструмент для приобщения к незримому, божественному.

Например, в "Божественной комедии" буквальный смысл предполагает «натуральное» описание загробного мира со всеми его атрибутами. Аллегорический смысл предполагает выражение идеи бытия в абстрактной её форме: в мире всё двигается от тьмы к свету, от страданий к радости, от заблуждений к истине, от плохого к хорошему. Главной можно считать идею восхождение души через познание мира. Моральный смысл предполагает идею воздаяния за все земные дела в жизни загробной. Анагогический смысл предполагает постижение Божественной идеи через восприятие красоты самой поэзии, как языка тоже Божественного, хотя и сотворённого разумом поэта, человека земного.