Интересно, что у москвичей периодически встречается эдакий позднеколониальный синдром: дескать, Дальний Восток можно и отпустить, да и Сибирь, пожалуй, можно: зачем они нам? Да и управлять маленькой страной легче, чем большой.
Самое же интересное не это, а то, что существует ясная и ярко выраженная граница. По крайней мере по моим прикидкам. Никто никогда не скажет "можно отпустить Казань" или Тверь, или даже Екатеринбург. Все это, включая Урал, понимается как нечто органически принадлежащее России. А вот Зауралье, центральная Сибирь - все это из области абстракций.
Т.е. в чистом виде это мог бы сказать какой-нибудь англичанин году в 46: "Ну Индию, конечно, можно и отпустить. И Ирландию, пожалуй. Но Шотландию? Не смешите меня".

Среди объяснений этого самое очевидное - связи. Практически у всех моих московских знакомых есть знакомые на Урале и ближе. А вот в Сибире и, особенно, на Дальнем Востоке знакомых у всех очень мало.